Очень непростой была дорога Ивана Ивановича к художественному признанию. Первый рисунок, цветочный роспись над собственной кроватью, был выполнен в юношеском возрасте, возможно, он и положил начало его дальнейшей художественном творчестве. Четырнадцатилетним поступил в Ужгородского училища прикладного искусства. Среди тогдашних преподавателей с личным теплом вспоминает о Вильмоша Береца, - "Это был педагог от Бога", - говорит Иван Иванович. А наибольшее влияние на молодого спудея в процессе становления как художника, оказал метр закарпатские-украинской живописи - Федор Манайло (народный художник Украины). Первые три года студий в училище, это было время полуголодного бытия, денег от одной стипендии на следующую не хватало, но невероятно большое, огромное желание стать художником помогало преодолевать всевозможные жизненные трудности. Через некоторое время он стал студентом Ленинградской академии художеств, но заболел, и пришлось покинуть дальнейшее обучение, и вернуться в родной Закарпатья. Кстати, Федор Манайло, не одобрял желание молодого художника учиться в Ленинграде, считал, что там будут закладывать основы совсем другой школы живописи. "Художник сильный связью с родной землей, жить и творить надо в родном краю!", - Таким было кредо Ф. Манайло.

Важным будет отметить, что в тридцатые годы прошлого века, А. Эрдели и Й. Бокшай с участием других художников заложили фундамент закарпатской школы живописи. Школа закарпатских художественных традиций стала неотъемлемой, органичной частью, как украинских, так и европейского искусства. Имена таких художников как - А. Эрдели, И. Бокшай, Ф. Манайло, Ю. Герц, А. Коцка, многие другие, стали широко известными в художественных кругах многих стран. Иван Илько является наследником и продолжателем традиции этой школы, привнеся в огромный букет сотен творческих работ талантливых живописцев Закарпатья, то неповторимо свое. Кто знаком с творчеством И. Илька, то с первого взгляда узнает его неповторимую художественную манеру.

Иван Илько творит и замечательные образцы станковой и монументальной живописи, и пейзажи, и картины бытового жанра. Его имя в художественном мире заметно уже не один десяток лет, пожалуй одна из причин, - незрадливисть идеалам реалистичного живописи. Всплывают в памяти увиденные "живые", - пейзажи, натюрморты, портреты. Те уникальные уголки Карпат, которые запечатлены на художественных полотнах автора, будоражат воображение человека, который их созерцает. Кажется, что прежде, очень давно, бывал в тех местах, вдыхал оте невероятно прозрачное, чистый горный воздух, заглядывался на заснеженные вершины Закарпатских Гималаев (господин Иван не отрицает, что испытал определенные воздействий Николая Рериха).

Больше из увиденных очаровала работа "Сочельник. Колядники". Заснеженная зима в Карпатах, садится солнце, бело-синяя даль, на переднем плане - деревянные засыпаны снегом домики, но не холодом веет от них, ибо в окошках горит огонек ... Открытые двери, из которых тоже падает свет, хозяева с нетерпением ждут колядников, которые обязательно придут. Автору чрезвычайно удалось передать дух великого праздника. "Это Карпаты - которые исчезают", - так багатозначуще прокомментировал художник содержание художественного произведения.

"Мир прошедшего", пейзаж от которого пахнуло воспоминаниями о патриархальное Закарпатье, - древняя хижина под крышей, плетеный плетень, битый крестьянский путь, который словно ведет во времена прошедшие, и не вернутся. Такие картины имеют не только большую художественную ценность, но и исторически-этнографическую.

С особой художественной любовью писалась работа "Раховские земли". Огромные горы достигают своими вершинами бескрайнего неба, вокруг изобилует разнообразие природных красок, от сочно-зеленых, до оранжевых, под горой одинокая маленькая избушка, на фоне гор-великанов, она кажется еще меньше, может то скрытая мысль автора, что горы - это символ вечности, а ведь жизнь человеческая преходящее.

Заслуженный художник Украины (1995) Иван Илько - Мастер, который тонко чувствует психологию края и земляков, который воспроизводит на своих полотнах не поверхностную красивость, а глубинную, с элементами аллегоризма и внутренних напряжений, а в ней кроются переживания художника. Сыновняя любовь к родному краю позволяет рождаться творческим работам с чисто "Илькивським" видением и чутьем Закарпатья во всей своей неповторимости.